Investigación colaborativa: Diseñando un sistema de producción agrícola sostenible
a partir de la investigación por convergencia, y usando una aproximación ecosistémica multi-escalar
Fase 1: Comprendiendo las fincas y las personas que producen café
La estructura de las plantaciones de café ha cambiado considerablemente a lo largo del tiempo. Cuando esta planta fue traída a las Américas, se cultivaba principalmente en el estrato bajo de bosques tropicales muy diversos, muy probablemente manteniendo una alta similaridad con los bosques no perturbados en términos de funcionalidad ecológica. El café típicamente se produce en puntos calientes de biodiversidad, o áreas on una altísima diversidad biológica que están en riesgo por la acción humana. Así, entre mayor sea la similitud ecológica de las plantaciones de café con los bosques no perturbados, mayor el valor de estas plantaciones como refugio para la biodiversidad de los trópicos––y muy seguramente, mayores los beneficios de esta biodiversidad para la productividad del café. Sin embargo, las plantaciones de café han sido altamente simplificadas, y los bosques a su alrededor degradados. El café ahora se produce en el estrato bajo de áreas con sombrío que proviene de una baja diversidad de árboles (principalmente sembrados como policultivos comerciales), o en áreas donde no hay árboles. Esto ha reducido no solo la biodiversidad en general pero también la funcionalidad ecológica que sostenía la autonomía y productividad de la producción de café. Muchos de los cambios en estas plantaciones se deben a los cambios en los mercados y las cadenas de valor del café, que influencian no sólo la biodiversidad sino también los medios y las formas de vida de las familias que se dedican a cultivar café.
El Dosel Abierto Integrado (DAI)™ es un sistema de producción de café diseñado como respuesta a la necesidad de promover la presencia de bosque en áreas cafeteras más allá de las prácticas de manejo desarrolladas al interior de las plantaciones de café. En los sistemas con DAI, los cultivos de café están rodeados por un área equivalente en bosque, que es especialmente importante para animales y plantas que no usan áreas con un sombrío simple. Tales especies pueden contribuir a incrementar la productividad de café a través de sus roles en el control de plagas y enfermedades, y en la polinización de las plantas de café. Además, los árboles en los sistemas DAI™ pueden ofrecer beneficios económicos a las familias cafetaleras, ya que representan la oportunidad de comerciar carbono secuestrado en sus fincas para el beneficio directo de quienes las manejan. Sin embargo, el sistema DAI™ implica una redistribución del uso de la tierra y entonces, nuevas decisiones que las familias deben tomar en caso de acogerse a esta forma de producción.
En la primera fase de esta investigación, nuestro objetivo es evaluar cómo las condiciones regionales y globales afectan la sostenibilidad social, económica, y ambiental a escala de una finca que use el diseño DAI ™. Usaremos esta investigación como vehículo para una interacción bidirectional en donde incorporaremos más fincas y colaboradores locales al sistema DAI, y modificaremos este sistema con base en ideas, retroalimentación y resultados de nuestra investigación. Tal evaluación se enfocará en los siguientes aspectos de las fincas de café (por favor, haga click en las imágenes para saber más):
Captura de carbono
Aves y control biológico
Amortiguamiento de enfermedades de plantas
Polinización
Toma de decisiones – Experimentos de selección discreta
